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Mittelstand-Digital blickt auf ein ereignisreiches Jahr zurück. Sowohl für die laufenden Förderprojekte als auch für die zukünftige Entwicklung des Förderschwerpunkts wurden wichtige Weichen gestellt. Auf zahlreichen Veranstaltungen konnten die anwendungsorientierten Angebote rund um Digitalisierung, Künstliche Intelligenz und Cybersicherheit präsentiert werden.

Die wichtigste Nachricht vorweg: Dem Wirken von Mittelstand-Digital wird weiterhin eine sehr hohe Bedeutung beigemessen! Dies bezeugt nicht nur die fortlaufende Programmevaluation, sondern auch die im Juli durchgeführte Stakeholderbeteiligung zur Gestaltung der künftigen Förderkulisse des Förderschwerpunkts Mittelstand-Digital ab 2027, da das derzeitige Mittelstand-Digital Netzwerk Ende 2026 ausläuft. So erreichten die Zentren im Zeitraum von 2021 bis Mitte 2025 durch ihre Angebote laut Zwischenbericht der Programmevaluation über 300.000 Unternehmen. Einem Großteil der erreichten Unternehmen wurde dabei eine Erhöhung der Wettbewerbsfähigkeit sowie Steigerungen von Umsätzen und Gewinnen attestiert.

Die Stakeholderbeteiligung stützte sich auf eine im Sommer 2025 durchgeführte Online-Expertenbefragung sowie ergänzende Dialogveranstaltungen. An diesen Dialogveranstaltungen nahmen insgesamt rund 150 Vertretende von Multiplikatoren, Bundes- und Landesministerien und geförderten Mittelstand-Digital-Projekten teil (mehr dazu hier). Im Vorfeld zum Dialog fand eine breit angelegte Online-Umfrage statt, an der sich 115 Institutionen beteiligten. Es herrscht Einigkeit darüber, dass KMU immer noch in der Breite Unterstützung bei der Umsetzung von Digitalisierungsmaßnahmen benötigen (Zustimmung bis volle Zustimmung: 91 %) und Mittelstand-Digital hier eine wichtige Transferfunktion im deutschen Fördersystem einnimmt. Fazit: Das aktuelle Mittelstand-Digital Netzwerk mit seinen verschiedenen regionalen und themen- sowie branchenspezifischen Anlaufstellen wird als wichtige Unterstützung für KMU bei der Digitalisierung gesehen und positiv bewertet.  Diese positiven Botschaften der Zwischenevaluation und der Stakeholderbeteiligung sind ein wichtiger Schritt in die Zukunft von Mittelstand-Digital. Denn: Mittelstand-Digital wird ab 2027 in einer neuen Förderkulisse fortgeführt, die auf den Erfolgen des bisherigen Netzwerks aufbaut und durch Lessons Learned sowie zahlreiche Stakeholder-Impulse weiterentwickelt wird.

Durch die Verlängerung der Mittelstand-Digital Zentren Zukunftskultur, Hamburg, Augsburg, Handel, WertNetzWerke, Saarbrücken, Lingen.Münster.Osnabrück und Magdeburg im Jahr 2025 wurde sichergestellt, dass bis Ende der aktuellen Förderperiode (bis Ende 2026) weiter ein schlagkräftiges Netzwerk den deutschen Mittelstand bei der digitalen Transformation unterstützt.

Sichere Digitalisierung für den Mittelstand

Das Netzwerk wird weiterhin durch die Initiative IT-Sicherheit in der Wirtschaft ergänzt, die zusätzliche Spezialexpertise einbringt. Hier gingen mit den Projekten LegalTrust Navigator, EASY.CRA und EvaSecur neue Vorhaben an den Start, welche den Mittelstand bei Fragen rund um das Thema Cyber-Security unterstützen. Auch in den laufenden Projekten wurden wichtige Ergebnisse und Hilfestellungen veröffentlicht: Mit dem FitNIS2-Navigator können Unternehmen eigene Handlungsbedarfe im Zuge der Umsetzung der NIS2-Richtlinie erkennen und entsprechende Maßnahmen einleiten. Rund 30.000 Betriebe werden zukünftig durch die Richtlinie zur Umsetzung von Cybersicherheitsmaßnahmen verpflichtet. Weitere aktuelle Entwicklungen im Bereich der Cybersicherheit hat die Transferstelle Cybersicherheit im Mittelstand im CYBERSicher Lagebild dargestellt, welches am 01. Oktober 2025 veröffentlicht wurde. Hierzu wurden verschiedene Quellen ausgewertet, um insbesondere die Bedrohungslage spezifisch für KMU zu erfassen. Demnach richten sich etwa 80 % der ausgewerteten Ransomware-Angriffe gegen kleine und mittlere Unternehmen. Auch im Ernstfall bietet die Transferstelle Orientierung: die CYBERSicher Notfallhilfe bietet potenziell Betroffenen eine erste Einschätzung des Vorfalls sowie Kontaktmöglichkeiten für weiterführende Unterstützung.

Sichtbarkeit über Veranstaltungen

Zu den weiteren Highlights im Jahr 2025 gehören natürlich die Auftritte von Mittelstand-Digital auf diversen Fachmessen und Veranstaltungen. Hervorzuheben ist der Auftritt auf der Hannover Messe. Hier präsentierten die Mittelstand-Digital Zentren, u.a. mit der mobilen Fabrik vom Mittelstand-Digital Zentrum Hannover, praxisnahe digitale Lösungen und KI-Anwendungen in Form von Demonstratoren und Tools, die den Einstieg in Digitalisierung, KI und Cybersicherheit erleichtern. Ergänzt wurde das Angebot durch kostenfreie KI-Sprechstunden für Unternehmen. An diesen erfolgreichen Auftritt bei der Hannover Messe, der größten internationalen Industriemesse, werden wir auch 2026 anknüpfen: Vom 20. bis zum 24. April 2026 bespielt Mittelstand-Digital wieder einen eigenen Messestand.

Ein weiteres Veranstaltungs-Highlight war zudem der Mittelstand-Digital Kongress, der 2025 in einem hybriden Format in Berlin und an vier Satellitenstandorten (Bremen, Lingen, Kaiserslautern und Darmstadt) durchgeführt wurde und rund 250 Unternehmerinnen und Unternehmer erreichen konnte – einen detaillierten Rückblick finden Sie in diesem Newsletter.

Auch die Angebote der Mittelstand-Digital Initiative IT-Sicherheit in der Wirtschaft wurden auf diversen Fachevents beworben. So trat die Initiative mit der Transferstelle Cybersicherheit für den Mittelstand und weiteren Projekten wie KMU.kompetent.sicher auf der it-sa, Europas größter Fachmesse für IT-Sicherheit, auf. Ein weiteres Highlight im Bereich Cybersicherheit bildete der diesjährige Fachkongress der Transferstelle. Hier konnten sich insbesondere IT-Dienstleister zu aktuellen Themen wie der NIS2-Richtlinie und dem Wechselspiel zwischen KI und Cybersicherheit informieren.

Themenschwerpunkt KI

Seit 2024 liegt der Schwerpunkt von Mittelstand-Digital und dem gesamten Netzwerk auf dem Thema Künstliche Intelligenz. So zählen wir bundesweit aktuell über 100 Mittelstand-Digital KI-Trainerinnen und -Trainer in den Mittelstand-Digital Zentren, die KI-Fragen mit Unternehmenssprechstunden, Workshops, Vorträgen und anderen Angeboten in KMU tragen. Das Ziel: Unternehmen „KI-Ready“ zu machen, d.h. entsprechende Datengrundlagen zu schaffen und diese zu befähigen, KI selbstständig und zielgerichtet einzusetzen. Großer Nachfrage erfreute sich zudem das KI-Train-the-Trainer-Programm, welches regelmäßig in Kooperation mehrerer Mittelstand-Digital Zentren durchgeführt wird. Das Programm bildet Mitarbeitende von Verbänden, Kammern, Wirtschaftsförderungen und anderen Multiplikatoren weiter. Die Nachfrage war so groß, dass im Herbst 2025 ein weiterer Durchgang spontan angeboten wurde. Weitere Durchgänge sind auch für 2026 geplant.

An dieser Stelle möchten wir allen Partnern, Multiplikatoren und vor allem den mittelständischen Unternehmen einen herzlichen Dank aussprechen. Wir freuen uns auf ein tolles 2026 mit Ihnen, um weiter Wissen und Zukunftstechnologien in kleine und mittelständische Unternehmen zu bringen!

 
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