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2021 war ein ereignisreiches Jahr – auch für den Förderschwerpunkt des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWi), Mittelstand-Digital. Das bundesweite Netzwerk Mittelstand-Digital startete in eine neue Förderperiode und wird so auch künftig kleine und mittlere Unternehmen mit kostenlosen Unterstützungsangeboten bei ihren Digitalisierungsprojekten begleiten.

Neben der Sicherung des bestehenden Angebotes der deutschlandweit verteilten Mittelstand 4.0-Kompetenzzentren gingen im Jahr 2021 weitere Mittelstand-Digital Zentren an den Start: Am 1. Juni eröffnete das Mittelstand-Digital Zentrum Hannover und am 1. Juli 2021 nahmen die Mittelstand-Digital Zentren „Digitales Handwerk“ und „Ruhr-OWL“ ihre Arbeit auf. Im August folgte das Mittelstand-Digital Zentrum Kaiserslautern und im September die neuen Zentren Chemnitz, Darmstadt und Berlin. Das Mittelstand-Digital Zentrum Ilmenau verstärkt seit Oktober, die Mittelstand-Digital Zentren Schleswig-Holstein und Rheinland seit November das Netzwerk. Die neuen Mittelstand-Digital Zentren fußen auf dem Konzept der sehr erfolgreichen Mittelstand 4.0-Kompetenzzentren, bieten aber zusätzlich noch weitere Unterstützung zu vielfältigen betrieblichen Themen an, wie beispielsweise Ressourceneffizienz, alternative Arbeitsmodelle und lebenslanges Lernen. Neu ist in diesem Jahr auch eine Veränderung des Themenschwerpunktes: Alle Zentren legen jetzt vermehrt den Fokus auf das Erreichen von Nachhaltigkeit durch Digitalisierung.

Auch online ist Mittelstand-Digital seit diesem Jahr auf mehreren Kanälen präsent: Auf LinkedIn informiert Mittelstand-Digital nun regelmäßig über die Arbeit des Netzwerks, teilt Eindrücke aus der Arbeit der Zentren und macht auf spannende Veranstaltungen aufmerksam. Unter „Mittelstand-Digital: Die Podcasts“ bekommen Interessierte einen direkten Einblick in die vielseitige Arbeit des Netzwerks: Die Reihe bündelt die Podcast-Beiträge der Zentren und ist auf den gängigen Podcast-Plattformen wie u.a. Spotify, iTunes oder Amazon music zu finden. Auf dem neuen YouTube-Kanal bietet Mittelstand-Digital seit diesem Jahr Digitalisierung zum Anschauen: Der Kanal bündelt die Erklärvideos und Filme zu Umsetzungsprojekten aus dem Netzwerk, zeigt Aufzeichnungen von Regionalkonferenzen und Diskussionsrunden. Dort ist auch ein besonderer filmischer Beitrag von Mittelstand-Digital zu finden, in dem das erfolgreiche KI-Trainer-Programm auf die Leinwand gebracht wird. Die KI-Trainer der Mittelstand 4.0-Kompetenzzentren klären über das Thema Künstliche Intelligenz auf.

Wer die klassische Lektüre vorzieht, kann einen Blick auf Themenhefte dieses Jahres werfen. 2021 thematisierten sie die „Zusammenarbeit von KMU und Start-ups“ und „Sicheren Datenaustausch“. Neben Interviews mit Expertinnen und Experten finden sich hier auch praxisnahe Berichte von gelungenen Umsetzungsprojekten in mittelständischen Unternehmen, die als Best Practice gelten können.

Auch der Austausch kam in diesem Jahr trotz Corona nicht zu kurz, z.B. beim virtuellen „KI-Talk“: Seit Juni 2021 beleuchten die KI-Trainer sowie Expertinnen und Experten aus dem Mittelstand-Digital Netzwerk jeden Donnerstag im Rahmen eines 30-minütigen Webinars unterschiedliche Aspekte des Einsatzes von Künstlicher Intelligenz in mittelständischen Unternehmen. Auch die dreiteilige Webinar-Reihe „Mittelstand-Digital Spotlight: Blockchain“, in der von konkreten Anwendungsfällen der Blockchain-Technologie im Mittelstand berichtet wurde, wird aufgrund des großen Interesses im nächsten Jahr mit neuen Themenschwerpunkten fortgesetzt.

Insgesamt blicken wir auf ein erfolgreiches 2021 zurück und freuen uns auch im kommenden Jahr wieder auf vielseitige spannende, lehrreiche Angebote.